Semalam di Tanah Karo Simalem

Ada yang tahu asal nama Tanah Karo?

💕💕💕💓💓

Pada kesempatan liburanku, lebaran tahun 2025, aku mengunjungi Kota Medan dan Berastagi, ada perasaan kedekatan unik antara budaya Melayu dengan budaya Karo, mungkin diantara kita ada yang belum tahu teori asal kata Tanah Karo terkait dengan proto Melayu.

Nah, apa itu proto Melayu? hal ini dapat kita kaji secara genetika dan linguistik. Secara genetika, penduduk yang mendiami wilayah semenanjung Malaysia, pesisir timur Sumatera, dan sebagian wilayah barat Kalimantan bermula dari Asia Selatan. Pada abad ke 2 SM wilayah Asia Tenggara sudah dimasuki bangsa Melanesia, ketika bangsa Austronesia dan Austroasia datang, mereka mendesak Melanesia hingga ke Timur Asia, mereka pendatang baru tersebut secara genetik adalah proto melayu. Sedangkan secara linguistik proto melayu adalah penduduk Taiwan yang pindah ke kepulauan Indonesia, dan mungkin saja hal itu terjadi sebelum abad ke 2 SM. Jadi keterkaitan budaya antara Karo dan Melayu itu sangat mungkin mengingat peran selat Malaka yang menjadi jalan raya peradaban,  "branch of civilization" antara kedua entitas tersebut.

Jika kita melihat dari abad 6 M, kerajaan Sriwijaya pernah bertapak di Sumatera, tidak lain di daerah Karo dan Simalungun pernah menjadi penduduk atau warga Sriwjaya. Bukti dari pernyataan ini adalah relief rumah warga di Candi Borobudur adalah persis seperti rumah adat Karo.

Kemudian pada abad 14 M, kerajaan Johor Lama pernah bertapak di Kerajaan Aru. Ketika Johor bertikai dengan Aceh, kerajaan Aru membantu Johor dan mengirimkan tentaranya ke Johor.

Aku yakin nama "Karo" berasal dari kata Aru, atau Haru, kerajaan yang penduduknya secara historis menyumbangkan diri sebagai "orang kota" yang dinamakan Melayu. Jaman dahulu terasa sangat kental perbedaan budaya tradisional dengan budaya dagang, termasuk jika seorang " Karo" menjadi pedagang atau orang kota maka dirinya akan berubah menjadi "Melayu". Hal ini juga kita jumpai pada Orang Dayak yang berubah menjadi Melayu, jika mereka tinggal di Bandar atau perkotaan.

                                                Gambar : Rumah Adat di Danau Toba

                                                Gambar : Kota Medan dilihat dari Penatapan Tanah Karo

Namun, ada pertanyaan unik di hatiku melihat kehidupan orang Karo, mereka beragama Kristen, apakah ini membuat mereka jauh secara budaya dari orang Melayu?